数え年と満年齢は何が違う?韓国が2023年に満年齢へ統一した理由

2023年6月28日に韓国の法律が変わり、韓国の人々は年齢が1歳か2歳、一夜にして若返りました。^*1

病気や魔法の話ではありません。年齢の数え方を、法律で一つにそろえたのです。

この記事の流れ

軸は2つ: 生まれた年を1歳と数えるか、生まれた日を0歳と数えるか

韓国の従来の数え方は、生まれた年を1歳と数える方法です。赤ちゃんは生まれた時に1歳で、誕生日に関係なく1月1日に全員が1つ年を取ります。^*1

韓国以外のほとんどの国で使われているとされるのは、生まれた日を0歳と数える方法(国際的な満年齢)です。誕生日が来るたびに1つ年を取ります。^*2

韓国でも法律や行政の手続きでは、満年齢がすでに使われていました。^*2

それでも日常では数え方が混在していました。^*1 これが混乱のもとになっていたのです。

12月31日に生まれた赤ちゃんは従来の数え方なら、日付が変わってすぐ2歳になります。^*3

2003年6月30日生まれの人は、2023年6月26日の時点で満年齢なら19歳です。従来の数え方なら21歳でした。^*3

理由は社会的な混乱を減らすためです。^*3

法令を担当する法制処の長官は年齢の計算をめぐる法的な争いや苦情、社会的な混乱が大きく減ると見込みました。^*1

賃金ピーク制の開始時期を、満年齢と韓国式のどちらで数えるかをめぐる争いが、2014年から2022年3月まで続いた例も報道されています。^*3

2022年9月に法制処がオンラインで意見募集を行い、参加した約6,400人のうち86%が「法の施行後は日常でも満年齢を使う」と答えました。^*4

これは意向を聞いた結果で国民全体を代表する調査とは限りません。

改正されたのは民法と行政基本法で、2022年12月に国会を通り、12月27日に公布されました。^*5

2023年6月時点で、学校・兵役・お酒とたばこは生まれた年だけで決める別の仕組みが残っています。^*3

例えば小学校には満6歳になる年の翌年の3月1日から入ります。誕生日がいつでも同じです。^*3

お酒とたばこは2004年以前に生まれた人なら、2023年は誕生日に関係なく買えます。^*3

2023年6月の報道では、これらの仕組みは「当面」残るとされています。^*1

日本の数え年も、生まれた年を1歳と数える方法です。新年を迎えるたびに1歳を加えます。^*6

日本の法律は、満年齢を基本にしています。

1902年(明治35年)の「年齢計算ニ関スル法律」は、年齢は出生の日から起算すると定めています。^*7

1949年(昭和24年)公布の「年齢のとなえ方に関する法律」は、1950年1月1日に施行されました。^*8

国民は年齢を数え年で言う従来の習慣を改めて、満年齢で言い表すよう「心がけなければならない」とされています。^*8

国や地方公共団体の機関は、原則として満年齢で言い表します。特にやむを得ない場合に数え年を使うときは、そのことを明示します。^*8

つまり日本は国民には「心がけ」を求め、国の機関には満年齢を原則とする形で整理してきました。罰則は、この法律の条文には書かれていません。

筆者は、韓国が2023年に民法などを改めて統一した点が、日本の法律との大きな違いだと考えています。これは筆者の解釈です。

数え年は、日本でも占いなどで今も使われているとされます。^*6

あなたの年齢は、いまどちらで数えると何歳でしょうか。